ストレスは“脳の構造”を変える？──前頭前皮質への影響

論文紹介：Nature Reviews Neuroscience（2004年）

タイトル： Chronic stress alters dendritic morphology in the prefrontal cortex
ジャーナル： Nature Reviews Neuroscience, 2004年

はじめに：「ストレスが体に悪い」は、もう当たり前。でも“脳”にも影響が？

「ストレスは体に悪い」とはよく言われますが、実はその影響は**“脳の構造”にまで及ぶ**ことをご存知でしょうか？

2004年に発表された神経科学の権威あるレビュー論文では、慢性的なストレスが前頭前皮質の神経細胞（樹状突起）に変化を引き起こし、萎縮を伴うことがあると報告されています。

これはつまり、ストレスが長く続くと、

• 記憶力や集中力が落ちる
• 感情のコントロールが効かなくなる
• 理性的な判断がしづらくなる といった、日常生活に直結する影響が出る可能性があるということです。

前頭前皮質ってどんな働きをしているの？

前頭前皮質は、脳の前側に位置する「人間らしい思考・行動」を司る場所です。

• 注意力や集中力
• 感情の抑制
• 意志決定
• 他人とのコミュニケーション などの中枢を担っています。

この重要な部位が、ストレスによって“機能低下”や“萎縮”を起こすことで、

• イライラしやすくなる
• 落ち込みやすくなる
• 同じミスを繰り返す
• 人との関わりが億劫になる といった、“自分らしさを失う”ような状態になることもあります。

ストレスは「脳のかたち」と「心のあり方」の両方を変える

この論文の示すポイントは、単なる「気持ちの問題」ではなく、

慢性ストレスが“脳の構造”という物理的な変化を起こしうる という点です。

だからこそ、「ストレスを甘く見ないこと」「整える手段を持つこと」が、現代を生きる私たちには欠かせません。

ラスバルが取り組む「ストレスケア」3つの柱

ラスバルでは、身体的な不調の背景にある“脳と心の疲れ”にもアプローチしています。

① 呼吸の改善

• 呼吸が浅くなると、交感神経が過剰に働き、常に緊張状態に。
• 横隔膜をゆるめ、深くて静かな呼吸を取り戻すことで、自律神経が安定し、脳への酸素供給も向上します。

② 内臓の調整と自律神経のケア

• 腸と脳は“第二の脳”とも言われ、ストレスと密接な関係があります。
• お腹の硬さ・張り・冷えなどを整えることで、副交感神経優位な状態をサポートします。

③ 触れることによる安心感と神経調整

• 手技によって身体に優しく触れられることは、オキシトシン（愛情ホルモン）分泌を促し、安心と回復のモードを引き出します。

“頑張っている自分”を守るために

私たちは、日々の忙しさやプレッシャーの中で、「頑張ること」に慣れてしまっています。

でも、それによって“本来の脳の働き”が鈍ってしまうと、

• 仕事のパフォーマンスも下がる
• 家族との関係も崩れやすくなる
• 自分に自信が持てなくなる という連鎖が起きてしまうこともあります。

だからこそ、今こそ必要なのは、

「ストレスを感じなくする」ではなく、 「ストレスのダメージから回復できる体と心をつくること」。

まとめ：脳の健康は、日々のケアから

今回ご紹介した研究は、20年前の論文ですが、今もなお世界中の多くの神経科学者・心理学者に引用され続けている名研究です。

ストレスに打ち勝つのではなく、ストレスとうまく“付き合える体と脳”を。

ラスバルは、そのための場所でありたいと考えています。

【未来の健康を一緒に創りあげていく】
ラスバル整骨院 栁澤 昂希